まず向かった先は外内島（とのじま）きゅうりという在来種を育てている農家さん。小ぶり、短い。食べてみると苦い。弘法大師が喉が渇き、このきゅうりを恵んでもらい元気になったと伝えられている。この地域でこのきゅうりを育てているのは２軒のみ。もうそろそろ育てるのを止めようと思っていたところ名産になったらしい。アル・ケッチャーノの奥田シェフと物々交換している。奥田シェフはデザートを提供しているとのこと。

「あねちゃ」の横を通り抜けていくと、「アル・ケッチャーノ」の畑があります。ズッキーニの味見。食べてみて味を確かめ、何と組み合わせるか考えるそうです。ちなみにこの日のズッキーニはアボガドっぽい味がしたので、アボガド、マグロと合いそうとのこと。ズッキーニは43度程度で調理するとか。

熱意を持ちつつも淡々と語ります。
おしゃれな看板が出ています。畑の作業自体は委託しており、その方の名前が載っています。植えつけられている作物、微妙な土地の高低さで、イタリアの畑のようです。
店に戻り、話を聞きます。地図は庄内平野。山、川、風いかに自然に恵まれ、この地が食材の宝庫であるか。東に出羽丘陵がそびえ、平野の中央には山形県の母なる最上川が流れる。
鳥海山、月山、摩耶山などの山系と、そこを流れる河川の氾濫によって、各地帯に肥沃な土壌が形成された。日本海で湧き上がる水蒸気と大陸からの高・低気圧で発生する雲が鳥海山、月山などを一気に駆け上がり、栄養豊かな滋雨や雪を降らせる。

そして海。親潮と黒潮が入り混じる混合域にあり、庄内浜には１年を通じて多種多様な魚介類が水揚げる。さらに鳥海山からの伏流水や、出羽丘陵から庄内平野を流れる河川、最上川河口に発生する豊かなプランクトン、日本海の荒波に磨かれることで滋味深い味わいの海の幸が。説明にぴったりの地図です。
そして本日の夕食の説明などを。まったく奢りのない料理に身を捧げている方ですね。
イタリアンは入れた素材の味がすべてすること、フレンチはオーケストラを奏でる、という表現をしておられました。

Dolceモッチェりーシェ、モッツァレラチーズの軽いムースとさくらんぼ。ムースなのかスポンジなのか区別がつかないほどの一体感の中に少しだけ固めのチーズが入っていて、甘さ控えめ。
コースが終わり、外では記念撮影やらサイン会。著書の本は２冊しかなく、じゃんけんの争奪戦に。手帳にサインいただきました。
１人のシェフがこれだけ庄内の宣伝マンになるとは。１町村に１人欲しい人です。

本日の行程は終了。鶴岡駅前のビジネスホテルで就寝です。

この時期は一家プラス手伝いの人たちで出荷の準備。何より、きれいにパッキングするのがたいへんな手間らしい。「ほれ、持ってきな。」と渡辺さん母から３箱いただきました。
ところで、さくらんぼを食べ過ぎるとお腹を壊す、ということば聞いたことがあります。さんらんぼ自体の成分のせいかと思っていましたが、どうやら農薬のせいだとも。１個１個に含まれている農薬、たくさん食べれば、たくさん農薬を食べることになりますから。恐るべし、農薬。さくらんぼには罪はない。

次に向かったのは長井市。どうもゴミ関連施設を見学するとか。今日は土曜日で稼動していないが、普段は臭いとか。どんなとこに連れて行かれるのでしょう。
公民館に到着し、なんと１時間も、長井市のレインボープランなるものを渡辺よし子さんから地元の言葉で講義を受けます。暑いし、疲れているので、山形弁の話は60％ほどの理解。70才くらいでしょうか。強烈なキャラクター。左の写真の女性。お顔入りの写真を撮らず、失敗しました。その後公民館からコンポストｾﾝﾀｰに移動。長井市ではこの緑のバケツでもって生ゴミを集め、市が回収に来て、発酵させ上の写真のような肥料に変える事業をしています。年間４５００万円の費用、収入は３００万円とのこと。毎年４２００万円の赤字。地球環境を考えると、立派な考えですが、これだけの田舎であれば、生ゴミ、自宅の庭に自分で発酵させて肥料として地中に埋めてもいいような気がします。ちなみに、長井市ではボランティアで活動することが当たり前になっています。

こちらは長井名物の黒獅子。安産、火伏せ、厄除け、子供の成長等を祈願する獅子舞は伝統神事として市内約４０の神社に伝わっており、各地区の例祭日に、氏子１軒１軒をまわり、祓い清める。また、子供に獅子幕をかぶせると丈夫に育つといわれているとのこと。

その他、ちまきやら何やら何やら。地元の方々の持ち寄り料理に感激の夜でした。長井、よいところです。実際に住んでみたらどうかわかりませんが。

その後、ホテルへの帰途、今あやめが見ごろということで急遽、あやめ公園へ。入園料700円のところ、ただで。閉園10分前なので、ざっくりと急いで園内を回ります。これだけあやめがたくさん植えられているのを見るのは初めてです。3.3haの公園に500種100万本のあやめ。今年は水がないとか。畑のようなところに植えられています。ライトアップのあやめ、珍しいです。

宿に戻ります。今夜は長井に１軒だけというホテルです。２泊とも温泉宿でありませんが、シングルなので気を遣うこともなくリラックス。

翌朝６時から早朝散歩。最上川沿いのフットパスを１時間歩きます。

白鷹町のどりいむ農園直売所に向かいます。最終日の産直ということで買い物オッケーです。みずの調理法を秋田の方に教わりつつ購入。その他、紅花の乾燥したもの、野草茶、そして飲むヨーグルトを購入。おいしい！この産直場は規模が大きく、来場者も多い。農家は朝の決まった時間までに持ち込み、売れ残ったものは持ち帰るシステム。翌日には持ち越さない。そして、バーコードで、随時自分の野菜の売れ状況が家にいながらにしてわかる。また価格は自分で決める。持ち込みに関しては会費を払うとのこと。１７年前に設立され、確か黒字経営とのこと。 そのあたりは、建物が当初公営だったのものを民営に払い下げたのかどうか不明なのではっきりとしたことはわかりません。近所に欲しいお店です。買い物に時間がかかり、急いでタケダワイナリーに向かいます。
迎えてくださったのは当主の女性。結婚したため武田姓ではないが、なかなかこわそう。遅れて到着した私たちの添乗員を叱ったと息巻く。正直な方。ふだんは従業員がこういった団体客に説明するそうだが、たっての望みで当主の説明となる。 ワイナリーの歴史、方針、ワイン畑などについて説明していただく。
日本でワイン用葡萄の生産地と言えば山梨、山形であるが、葡萄の実がなり、収穫期までの期間いかに降雨量が少ないかが大事であるか。（すなはち１年の降水量はさほど問題ではない。）などためになる話をうかがいました。彼女の立っている後ろの畑、その奥の山斜面がワイナリー所有の土地。メルロー、ソービニオン、日本種などが植えられています。後ろの畑はわりと雑草をそのままにしているブドウ畑で共生を狙っているとのこと。その後、地下のワイン倉庫へ。ひんやり。フランス産のオークの樽にワインが詰められています。ユーロ建てで１０万円程度。今ならもうちょっと高い。新しい木の香りを楽しむワインを造りたいなら新樽を使うが、そうではないので使いまわしているとのこと。わずかに試飲し、赤ワイン購入。